Sur l’ensemble des 2 618 864 utilisateurs de l’application de suivi de symptômes, 32.2 % ont rapporté au moins 1 symptôme traduisant potentiellement une atteinte par le covid-19 et 18 401 (0.7 %) ont subi un test et ont pu renseigner les résultats. Parmi ces individus testés, 35 % présentaient un test positif et 65 % un test négatif.
64.76 % des participants testés positivement avaient déclaré une perte de l’odorat contre seulement 22.68 % dans le groupe négatif (correspondant un odd ratio de 6.40 après ajustement par âge, sexe et IMC).
Un modèle est proposé pour prédire, à partir de la présence ou non d’une combinaison de symptômes (perte de l’odorat et du goût, fatigue, toux persistante et perte d’appétit) si une personne est positive à la COVID-19 ou pas. Le modèle ainsi construit possède une sensibilité de 0.65, une spécificité de 0.78 et une aire sous la courbe de 0.76. La mise en œuvre du modèle prédictif sur l’ensemble des utilisateurs de l’application conduit à une estimation des 17.42 % d’infectés parmi les utilisateurs de l’application.
Les auteurs ont également mis en rapport le caractère prédictif de la perte de goût pour un diagnostic du COVID-19 avec le relai médiatique de la spécificité de ce symptôme. Il semble que la conscience des patients vis-à-vis de leur perte d’odorat et de goût, ainsi que leur caractère prédictif, augmente avec l’exposition médiatique de ce symptôme au Royaume Uni, mais pas aux USA.
L’ensemble des résultats se base sur des symptômes auto-diagnostiqués. Par ailleurs, les données d’entraînement pour le modèle sont relativement peu nombreuses (seulement 0.7 % des participants ont réellement été testés) et les participants (surtout ceux ayant subi les tests PCR) ne sont pas représentatifs de la population générale (essai non randomisé).
Plus encore : les tests ont été naturellement effectués sur les patients développant les symptômes les plus sévères.
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